油橄榄为木犀科、木犀榄属下的木犀榄或油橄榄种。 油橄榄树主产区在地中海沿岸，一般被称为属于地中海型植物。油橄榄树的生长环境要求很高，受土壤、气温、水分、空气、日照等影响很大。

    土壤：土壤的物理性质对油橄榄树的生长极为重要。总的来说，油橄榄树适宜于中性及微碱性土壤，对土壤的含水量也很挑剔，对土壤中的钙、镁、硼等含量的要求极为严格。

    气温：世界上认为油橄榄树要有 0 ℃ 以下的温度才能达到正常开花结果的要求， -3~-4 ℃的最低气温对油橄榄花芽生理分化是最适宜的，通常来讲，冬季最低温度是不能低于-7 ~ -12℃。

    水分：油橄榄树被称之为耐旱树种，油橄榄产区（地中海沿岸）都具有夏季炎热干旱的生态环境，一般年降雨量是500 ~700mm 。空气湿度：地中海地区的相对湿度一般在 40%-65% 。如果空气湿度高，就会导致油橄榄树水分过多而窒息，以致生理失调。

    日照：油橄榄树是在长日照条件下生长发育，是强阳性树种，它的产地纬度在 40 o 左右。日照不足，油橄榄树同化过程缓慢，代谢过程减弱，影响果实发育及树体的发育。

    正因为橄榄树的生长受到地理气候的限制，全世界每年能够生产出来的橄榄油总产量在 250 万吨左右， 95% 分布在地中海沿岸。世界上橄榄油产量最大的是西班牙，第二意大利，第三希腊，但希腊的橄榄油品质最好，历史最悠久，名贵油橄榄树最多。希腊克里特岛的原生橄榄油更是希腊橄榄油中的臻品。